L’exposition, la noyade sacrée et la réparation sont trois rituels du culte Vodoun, encore pratiqués au Bénin. L’exposition essentiellement consacrée aux enfants malformés est un rituel passif. Elle permet à la société traditionnelle béninoise de rester en règle vis-à-vis des ancêtres et des divinités en abandonnant ces enfants dans la forêt sacrée et simultanément de gommer les stigmates d’angoisse. Ce type d’infanticide à but eugénique présente des similitudes avec l’exposition pratiquée dans la civilisation gréco-romaine antique. La noyade sacrée est réalisée dans une ambiance de festivité dédiée au culte Tohossou (divinité des eaux) durant laquelle l’enfant malformé est noyé ; celui-ci devient alors une divinité à vénérer. Fort de son ascendance, il veille désormais sur la famille et la collectivité. Le chagrin des géniteurs est ainsi sublimé. La réparation est réservée aux « enfants sorciers » nés anormalement soit par une présentation dystocique (podalique ou occipitosacrée) soit « en tuant leurs génitrices » en per- ou post-partum ou en débutant la dentition par la mâchoire supérieure. Ces comportements violents et/ou s’écartant de la norme condamnent ces enfants à une mort brutale apportant la quiétude dans ces tribus. Ainsi, l’exposition et la noyade sacrée en éliminant systématiquement les malformés, seraient un facteur sensible de réduction du nombre des déficients congénitaux dans l’ère culturelle béninoise. Certains enfants sorciers, sauvegardés par les organisations non gouvernementales (ONG), préservés d’exposition ou de réparation échappent à la mort ; ils ne peuvent plus par la suite continuer à vivre dans leurs tribus d’origine. Quelques hypothèses tentent d’interpréter ces rites.

Exhibition, sacred drowning and repair are three rituals of Voodooʼs cult, still practiced in Benin. Exhibition essentially dedicated to badly built children is a passive ritual. It allows to rid Beninese traditional society, to stay in agreement with ancestor and divinities while abandoning these children in the sacred forest and simultaneously to erase anguish stigmata. This type of infanticide presents eugenic goal of the likeness with the exhibition practiced in the ancient Greco-Roman civilization. Sacred drowning is achieved in a festivity ambiance dedicated to Tohossou cult (waters divinity) during which the badly built child is drowned; he then becomes a divinity to venerate. Strong of his ancestry, he protects henceforth the family and the collectivity. The grief of the parents is then sublimated. Repair is reserved to the “children born wizards” abnormally either by a dystocic presentation (podalic or occipitosacred) either “while killing their mothers” in per or postpartum, or by starting the teething by the superior jaw. These “violent” and/or “abnormal” behaviours condemn these children to a brutal death bringing quietude in these tribes. Thus, exhibition and sacred drowning while eliminating systematically badly built babies, would be an important factor of reduction of the number of congenital disabled in Beninese cultural era. Some wizards’ children protected by non governmental organizations preserved of exhibition or repair escape the death; nevertheless, they cannot resume living in their origin tribes. We propose hypotheses to interpret these rituals.