We review recent developments both in the observation of the Earthʼs magnetic field (from the short, human life timescale, to the long, geological timescale) and in the modelling of its origin (using the numerical or the experimental approach). We attempt a confrontation of these results, coming from very different fields, and show how, when combined, they can yield a better understanding of the Earthʼs core dynamics. We assume prior knowledge of dynamo theory, but not of geophysics. To cite this article: E. Dormy, J.-L. Le Mouël, C. R. Physique 9 (2008).

Nous passons en revue les développements récents quʼont connus à la fois lʼobservation du champ magnétique terrestre principal (de lʼéchelle du temps de la vie humaine à celle des temps géologiques) et la modélisation de ses sources, recourant au calcul numérique et à lʼexpérience. Nous rapprochons ces avancées et montrons comment, lorsquʼon les combine, elles peuvent permettre de mieux comprendre la dynamique du noyau fluide terrestre. Nous supposons une connaissance préalable de la théorie dynamo, mais pas du géomagnétisme. Pour citer cet article : E. Dormy, J.-L. Le Mouël, C. R. Physique 9 (2008).