Nous rapportons 23 cas de manifestations neurologiques survenues en phase aiguë d’une infection par le virus Chikungunya au cours de l’épidémie survenue de mars 2005 à avril 2006 dans l’océan Indien. Les symptômes neurologiques constituaient le motif d’hospitalisation dans notre service, le plus souvent via les urgences.

Vingt-trois patients présentaient, à la phase aiguë de leur infection, une symptomatologie neurologique associée à la positivité des IgM spécifiques et/ou de la RT-PCR dans le LCR. Ces manifestations comportaient des troubles de la vigilance ou du comportement dans 95 % des cas, des céphalées dans 30,4 %, une comitialité chez environ 26 %, un déficit moteur chez 4,3 % et sensitif chez 8,7 %. Deux décès sont survenus en cours d’hospitalisation et trois à distance chez des patients grabataires et porteurs de pathologies associées. La composition cytochimique du LCR était parfois, mais non toujours, discrètement inflammatoire. L’imagerie cérébrale, TDM ou IRM, quand réalisée, ne retrouvait aucune anomalie récente. L’EEG témoignait d’une souffrance diffuse modérée banale mais ne comportait pas de figure pseudopériodique ni d’élément inhabituel. Quelques tracés épileptiques ont été enregistrés chez des patients comitiaux connus. L’évolution des symptômes neurologiques était le plus souvent rapidement favorable, en quelques jours, contrastant avec la persistance prolongée de l’altération de l’état général et des douleurs articulaires conduisant parfois à la grabatarisation et dans trois cas au décès.

L’atteinte du système nerveux a pu être observée de façon non exceptionnelle au cours de l’épidémie de chikungunya survenue à la Réunion en 2005 et 2006. Elle se traduit le plus souvent par un tableau de confusion modérée survenant en phase aiguë de l’infection. Une atteinte du système nerveux périphérique sous la forme d’un syndrome de Guillain Barré classique est également décrite. L’évolution de ces manifestations neurologiques fut très favorable. Les décès survenus en phase précoce ou à distance (cinq sur 23 patients) sont imputables à la détérioration de l’état général et à la grabatarisation de patients âgés et débilités.

We are reporting 23 cases of patients presenting neurological symptoms in the setting of a chikungunya outbreak that occurred in the Indian Ocean from March 2005 to April 2006. These symptoms were the cause of admission in our ward, mainly via the emergency room.

In the acute phase of their illness, 23 patients presented neurological symptoms associated with positive CSF tests (specific IgM or RT- PCR). Clinical manifestations included disrupted behavior or altered mental status in 95% of patients, headache in 30.4%, seizure in 26%, motor dysfunction in 4.3% and sensorial disorders in 8.7%. Outcome was fatal in two patients during their hospitalisation and several months after discharge in three other elderly bedridden patients with altered general status. CSF analysis was sometimes but not always inflammatory. CT or MRI, when done, showed no recent abnormality. EEG disclosed most often of a diffuse moderately slowed activity with no pseudo-periodic or unusual pattern. A few epileptic aspects were seen in known epileptic patients. The outcome of the neurological symptoms was generally good over a few days, contrasting with persisting impairment of general status and severe joint pains leading to a bedridden state and death in three patients.

Nervous system involvement was not uncommon during the chikungunya outbreak in Reunion Island in 2005 and 2006. The most frequent expression was moderate confusion occurring during the acute phase of infection. Peripheral nerve involvement in the form of a typical Guillain Barré syndrome was also observed. In general, the neurological outcome was very good. Fatal issues occurring in the early stages or later on (five out of 23 patients) were related to altered general condition in debilitated bedridden elderly patients.