L'anatomie morphologique « classique » du foie individualise deux lobes principaux (droit et gauche) et deux lobes accessoires (carré et caudé ou de Spieghel). L'anatomie fonctionnelle est basée sur la distribution à l'intérieur du foie des pédicules portaux et des veines sus-hépatiques. Le foie est divisé en deux parties (foies droit et gauche). Chaque foie se divise en deux secteurs (antérieur et postérieur). Chaque secteur se divise en deux segments, sauf la partie postérieure gauche où il n'y a qu'un seul segment. Un segment supplémentaire entoure la veine cave. Il y a donc huit segments indépendants dans le foie. Viscère plein, le foie a été considéré pendant longtemps comme une masse de parenchyme unique dont on ne pouvait réséquer une partie sans compromettre son fonctionnement. L'anatomie fonctionnelle vasculaire hépatique permet la dissociation du foie en territoires distincts, indépendants les uns des autres, pouvant être traités séparément.