La télémédecine est l’exercice de la médecine en utilisant des télécommunications et des technologies qui permettent la prestation de soins de santé à distance et l’échange de l’information médicale s’y rapportant. La séparation géographique, les problèmes logistiques pour prodiguer les soins aux patients, des conditions climatiques extrêmes, un environnement artificiel, ou une combinaison de tous ces paramètres sont les points clés influents sur l’état de santé des patients et l’aptitude des professionnels de la santé à exercer leur fonction de façon appropriée.

Cet article revoit les fondements du système télémédical et téléchirurgical, définit les groupes cibles bénéficiaires, détaille les besoins technologiques liés à la télémétrie et illustre les divers champs d’applications de la télémédecine par des exemples choisis en effectuant une mise au point des données de la littérature. La conclusion est focalisée sur les débouchés ultérieurs et le potentiel de progrès réalisables.

Telemedicine can be defined as the practice of medicine or surgery via telecommunication interposition using technologies which permit the exchange of medical information and the application of medical care at a distance. Geographic separation, logistical problems which impede the delivery of care, extreme climactic conditions, artificial environments, or a combination of these parameters may all influence the health of patients and the ability of healthcare professionals to do their work effectively.

This article reviews the standards of current telemedical and telesurgical systems, defines target groups who may benefit from such care, and details the technologic requirements of telemetry; it uses selected cases and a review the medical literature. The conclusion focuses on future developments and the potential for further improvements through ongoing research.