Échographie des nerfs périphériques

Les affections neurologiques périphériques sont fréquentes en pratique rhumatologique et peuvent simuler diverses maladies de l’appareil locomoteur. Leur diagnostic repose sur l’examen clinique. Un interrogatoire soigneux et un examen clinique détaillé apportent habituellement une forte présomption. Néanmoins, il est habituel d’obtenir des examens d’imagerie, à la fois pour confirmer le diagnostic clinique et dans le cadre du bilan préopératoire. Bien que les radiographies simples et la tomodensitométrie ne puissent visualiser directement les nerfs, elles permettent d’évaluer les structures anatomiques adjacentes, notamment les os et les articulations, et elles peuvent apporter des informations utiles au choix de la stratégie thérapeutique. L’imagerie par résonance magnétique et l’échographie montrent directement les nerfs périphériques et permettent donc d’étudier leur diamètre et leur structure. Les nouvelles sondes électroniques à haute résolution et large bande de fréquence ont fait de l’échographie une technique de référence pour l’examen des nerfs périphériques normaux et pathologiques. L’échographie permet un examen dynamique, ainsi que l’examen de longs segments nerveux en peu de temps. Il s’agit d’une technique non invasive et peu onéreuse. Enfin, l’échographie est bien acceptée par les malades. Ici, nous décrirons brièvement l’anatomie normale et l’aspect échographique des nerfs périphériques avant de présenter les signes échographiques des affections les plus fréquentes (neuropathies canalaires, tumeurs et kystes).