Planktonic ostracods are an important, but poorly studied component of open ocean plankton communities, which inhabit all depths and play a significant role in detrital cycles. A web-based atlas (ostracoda) of the distribution of Southern Ocean planktonic ostracods has been developed compiling all extractable published data together with a considerable amount of unpublished data from samples collected during Discovery investigations (1929–1952). The northern boundary of the Southern Ocean was taken pragmatically as 52°S. The website includes information that includes distributional maps, taxonomic drawings (mostly original), size data and systematic notes on 47 species. All the data are freely downloadable as PDF files and are thus available to anyone, anywhere, with access to the web.

Published data are subject to a number of errors generated by faulty identifications and changes in the taxonomy. Most, but not all, published data could be included in drawing up the maps. Not all publications have included detailed positional data and from those that included distributional maps, it was not always possible to relate the plotted distributions to the published station listings. A lack of archived data and specimens for some of the records meant dubious records could not be validated. Data are now generally archived by national oceanographic data centres, but unless supported by voucher specimens further confusion may arise for those current species which are found to include cryptic species after classical morphological studies or molecular studies.

One species (Boroecia antipoda) had an apparently anomalous distribution; specimens archived in the Copenhagen Museum were reexamined and the anomalies were shown to result from the fact that some of the specimens belong to a novel species. Generally, the limits to the distributional ranges of the species showed little coherence with major oceanographic features, such as the Antarctic convergence and hence, biogeographical provinces; possible reasons are discussed. Despite these possible inherent errors, the website not only provides a resource for species identification, but is also proving to be a powerful tool for generation of hypotheses and highlighting taxonomic problems.

Les ostracodes planctoniques sont une composante importante, mais peu étudiée des communautés planctoniques de l’océan ouvert, qui vivent à toutes les profondeurs et jouent un rôle substantiel dans les cycles détritiques. Un atlas Internet (ostracoda) de la distribution des ostracodes planctoniques de l’océan Austral a été développé, compilant toutes les données publiées pouvant être extraites, ainsi qu’une quantité considérable de données non publiées à partir d’échantillons collectés pendant les Discovery investigations (1929–1952). La limite nord de l’océan Austral a été pragmatiquement prise à 52°S. Le site Internet comprend des informations incluant des cartes de distribution, des dessins taxonomiques (pour la plupart originaux), des données sur la taille des animaux et des notes méthodiques sur 47 espèces. Toutes les données sont téléchargeables librement en fichiers PDF et sont donc disponibles à tous ceux ayant accès à Internet.

Les données publiées sont sujettes à un certain nombre d’erreurs générées par des identifications erronées et des changements dans la taxonomie. La plupart des données publiées, mais pas toutes, ont été utilisées pour l’élaboration des cartes. Toutes les publications n’incluaient pas de données de position et pour celles comprenant des cartes de distribution, il n’était pas toujours possible de connecter les distributions tracées aux listes de stations publiées. Les données sont maintenant généralement archivées par des centres nationaux de données océanographiques, mais à moins qu’elles ne soient soutenues par des exemplaires de spécimens, une confusion supplémentaire peut survenir pour les espèces actuelles incluant des espèces cryptiques après les études morphologiques ou moléculaires classiques.

Une espèce (Boroecia antipoda) avait une distribution anormale apparente. Les spécimens archivés au musée de Copenhague ont été réexaminés et il a été démontré que les anomalies résultaient du fait que certains des spécimens appartenaient à une nouvelle espèce. Généralement, les limites des aires de distribution des espèces ont montré peu de cohérence avec des processus océanographiques majeurs, comme la convergence Antarctique et donc, avec les provinces biogéographiques. Les raisons possibles sont discutées. Malgré ces erreurs sous-jacentes possibles, le site Internet fourni non seulement une ressource pour l’identification d’espèces, mais aussi un outil puissant pour la génération d’hypothèses et pour souligner des problèmes taxonomiques.