L’artère hépatique gauche, variations anatomiques et implications cliniques

La présence d’une artère hépatique gauche (AHG) est une variation anatomique liée à la persistance à l’âge adulte d’une artère embryonnaire qui involue habituellement dans la disposition adulte modale (vascularisation hépatique par l’artère hépatique issue du tronc cœliaque). L’AHG, quand elle existe, naît le plus souvent de l’artère gastrique gauche et chemine dans la pars condensa du petit omentum. Sa fréquence varie de 12 à 34 % en fonction des méthodes d’étude : 14 à 27 % dans les séries anatomiques, de 12 à 20 % dans les études artériographiques et de 12 à 24 % dans les séries de transplantation hépatiques. La technique laparoscopique est la technique d’étude la plus sensible qui a rapporté une fréquence plus élevée, allant de 18 à 34 %. L’AHG vascularise un territoire hépatique variable allant d’une partie du lobe gauche à la totalité du foie dans moins de 1 % des cas. Une parfaite connaissance de ces variations est nécessaire en chirurgie hépatique et lors des transplantations hépatiques mais aussi chaque fois que l’on aborde la pars condensa au cours de la chirurgie gastrique, de la chirurgie hiatale pour reflux ou de la chirurgie bariatrique. En raison d’anastomoses entre les différentes artères du foie, la section de l’AHG est pratiquement toujours possible au prix d’une élévation modérée et transitoire des enzymes hépatiques. En revanche, en cas d’AHG-foie total l’innocuité de sa ligature n’est pas démontrée.

The presence of a left hepatic artery (LHA) is an anatomical variation related to the persistence after fetal maturation of one of the two embryonic hepatic arteries, who disappear in the modal liver arterial vascularisation (liver vascularisation by a unique hepatic artery originating from the celiac trunk). When present, LHA is originating from the left gastric artery and runs through the pars condensa of the lesser omentum. Its frequency is varying from 12 to 34% according to the different study methods: 14 to 27% in anatomical series, 12 to 20% in angiographic studies and 12 to 24% in liver transplantation series. Laparoscopic detection has the highest sensitivity with reported rates from 18 to 34% of cases. LHA is irrigating a variable liver territory from a part of the left lobe to the whole liver in less than 1% of cases. A satisfactory knowledge of these anatomical variations is mandatory in liver surgery and during liver transplantation but also each time the pars condensa is approached during gastric surgery, hiatal surgery for gastroesophageal reflux and for bariatric surgery. Due to existing anastomosis between liver arteries, LHA ligation is feasible in most cases with a subsequent and transitory elevation of liver enzymes. On the contrary, in case of a unique LHA for the whole liver, the safety of its ligation is not demonstrated.