Malgré leur importance primordiale, les acides aminés (AA) ont du mal à émerger comme thème prioritaire de recherche en nutrition clinique. Pourtant, des progrès considérables concernant leur métabolisme et leur pharmacologie ont été obtenus ces dernières années. Dans le contexte, plus que des nutriments, les AA doivent être considérés comme des médicaments et développés comme tels, de façon rationnelle : propriétés pharmacologiques, constantes pharmacocinétiques, efficacité clinique et effets secondaires doivent être recherchés. Les mécanismes d’action de la glutamine, de l’arginine et de l’-cétoglutarate d’ornithine sont maintenant largement connus. Deux concepts novateurs émergent : la citrulline, puissant régulateur de l’homéostasie azotée et la chronopharmaconutrition (modules) qui répond aux différences de besoins nutritionnels selon la phase postagressive.

Despite their fundamental importance, the amino acid (AA) field has difficulties to be considered as a research priority in clinical nutrition. However, as a matter of fact, considerable progresses have been achieved these recent years regarding their metabolism and pharmacology. More than nutrients, AA must be considered as drugs and related concepts must be developed rationally as such: pharmacodynamic properties, pharmacokinetic, clinical effectiveness and side effects must be searched. Mechanism of action of glutamine, arginine and ornithine -ketoglutarate are now largely understood and hence these molecules should no longer be considered as “magic bullets”. Two new concepts are emerging: citrulline, a potent regulator of nitrogen homeostasis and chronopharmaconutrition (modules) which is designed to cover qualitative nutritional requirements according to the post-injury phase.