Le risque juridique en obstétrique aux xvii^e et xviii^e siècle

La mise en cause de la responsabilité obstétricale face à une évolution défavorable d’un accouchement ne date pas des présentes décennies, comme on pourrait le croire. En fait, les mises en cause judiciaires ou publiques sont presque aussi vieilles que la pratique des accouchements elle-même. Il nous a paru intéressant de présenter à nos confrères obstétriciens le « climat de contentieux obstétricaux » au cours des xvii^e et xviii^e siècles, les grands siècles de l’obstétricie français qui rayonnait alors sur l’Europe. Ce qui nous donne l’occasion de survoler l’état des connaissances obstétricales de ces lointaines époques.

The implication of obstetricians in case of an unfavourable parturition ending is not a particularism nor an innovation of our present times, as modern practitioners may believe. In fact, implications in court cases and public contests are as old as the practice of midwifery itself. So it sounds interesting to present to modern obstetricians the atmosphere around contentious matters in midwifery practice along the xviith and xviiith centuries, in France, which was at thoses times the preeminent country in Europe in medecine and midwifery domains. This historic review will allow, by the way, a quick reminding of the knowledge of those times.