On sait que la prévalence du diabète augmente dans le monde en raison du développement de l’obésité, de la sédentarité et du vieillissement de la population. À côté de ces facteurs classiques, il faut sûrement ajouter les effets iatrogènes de plusieurs traitements utilisés dans les autres maladies chroniques : les antirétroviraux, les immunosuppresseurs, la corticothérapie et les neuroleptiques… Ces médicaments favorisent l’apparition d’un diabète, le plus souvent en provoquant ou en aggravant un syndrome d’insulinorésistance, mais aussi en modifiant l’insulinosécrétion physiologique, car comme on le sait, il n’y a pas de diabète sans insulinopénie. Les malades concernés sont finalement victimes de trois pathologies chroniques. En effet, à leur maladie initiale viennent s’ajouter d’une part l’hyperglycémie et ses risques de complications métaboliques et microvasculaires, et d’autre part l’insulinorésistance et son risque cardiovasculaire.

La prise en charge de ces patients nécessite donc une collaboration entre spécialistes pour modifier si nécessaire les traitements, en choisissant les classes ou les molécules les moins diabétogènes, et surtout pour assurer la cohérence de la prise en charge et vérifier l’absence d’incompatibilité médicamenteuse. Elle réclame également une éducation thérapeutique du patient et parfois de son entourage pour réaliser une autosurveillance glycémique et améliorer l’observance. Le patient atteint de plusieurs maladies chroniques illustre l’évolution de la médecine moderne, marquée par un progrès continu des traitements allongeant l’espérance de vie et améliorant la qualité de la vie, mais aussi par l’insuffisance de ces progrès. Ces malades chroniques ont souvent des co-morbidités, parfois des problèmes sociaux, presque toujours des difficultés psychologiques nécessitant une prise en charge spécialisée, globale et coordonnée, impliquant en plus du spécialiste de la maladie première, le diabétologue-lipidologue-nutritionniste, l’hypertensiologue, le cardiologue, le médecin généraliste traitant et bien souvent les paramédicaux.