L’utilisation de produits de contraste ultrasonores de seconde génération et le développement de techniques spécifiques d’échographie de contraste ultrasonore (ECUS) ont permis d’améliorer la capacité de l’ECUS à détecter et caractériser les lésions hépatiques, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives en imagerie hépatique. Une recherche Medline réalisée en juin 2008 a permis de sélectionner 72 études publiées ayant utilisé l’ECUS pour la détection de lésions focales hépatiques, leur caractérisation, la surveillance de patients après une procédure de thermoablation par radiofréquence ou sous traitement antiangiogénique.

L’objectif de cet article, basé sur une revue de la littérature, est de décrire pour l’ECUS les recommandations techniques en pathologie hépatique et de définir les différents aspects observés dans les lésions hépatiques bénignes et malignes les plus fréquentes. Les performances diagnostiques de l’ECUS ainsi que les principales indications cliniques sont également présentées et discutées.

L’ECUS est une technique de plus en plus acceptée et utilisée en routine clinique pour le diagnostic, la caractérisation et la surveillance per et post-thérapeutique des lésions en imagerie hépatique. Dans un futur proche, cette technique se substituera vraisemblablement à de nombreux examens scanner et IRM, en accord avec les recommandations de la Fédération Européenne des Sociétés d’Ultrasons en Médecine et Biologie.

The advent of second-generation microbubble ultrasound contrast agents and the development of contrast specific ultrasound techniques improved the ability of contrast enhanced ultrasound (CEUS) in detecting and characterizing focal liver lesions, opening new prospects in liver imaging.

A Medline search in June 2008 identified 72 published studies that used CEUS in focal liver lesion detection, characterization, and follow-up to monitor tumor ablation procedures and antiangiogenic treatment.

The purpose of this paper, based on literature review, is to describe the technical recommendations when using CEUS for liver imaging and to define the different vascular patterns of the most relevant benign and malignant lesions. Diagnostic performance of CEUS and the important clinical indications are also presented and discussed.

CEUS is increasingly accepted in clinical use for diagnostic imaging and post-interventional workup liver imaging. It may replace many computed tomography and magnetic resonance imaging examinations in the near future, according to the European Federation of Societies for Ultrasound in Medicine and Biology guidelines.