Definition and natural history of metabolic steatosis: histology and cellular aspects

In patients with diabetes and metabolic syndrome, liver changes may be observed on histology that are characterized as non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD). The NAFLD spectrum covers a variety of histological features, including steatosis, necroinflammation and fibrosis. Although steatosis usually follows a benign course, steatohepatitis is prone to progress to fibrosis and cirrhosis. Establishing the degree of severity of liver lesions, the main endpoint of the disease, can identify patients at risk of disease progression. This may be achieved by liver biopsy. For that purpose, a scoring system for both activity (grade) and fibrosis (stage) is available with good reproducibility. In addition to the commonly seen histopathological patterns of lesions, additional changes are reported in patients with diabetes, including glycogenic hepatopathy and hepatic hepatosclerosis.

Des modifications morphologiques du parenchyme hépatique sont rapportées chez les patients diabétiques et les patients atteints de syndrome métabolique. Ces lésions sont variées (stéatose, stéatohépatite et fibrose) et entrent dans le cadre de lésions de stéatopathie métabolique. Alors que la stéatose est une lésion bénigne, potentiellement réversible, les lésions de stéatohépatite, qui associent des lésions de souffrance hépatocytaire et d’inflammation, peuvent évoluer vers la fibrose, voire la cirrhose. La sévérité des lésions hépatiques, un des facteurs pronostiques de la maladie, peut être établie sur la biopsie hépatique, en particulier à l’aide d’un score histologique fondé sur l’évaluation du grade d’activité et du stade de fibrose. En parallèle de ces lésions associées au syndrome métabolique, d’autres anomalies morphologiques (hépatopathie glycogénique et hépatosclérose diabétique) ont été rapportées chez les patients diabétiques.