Leishmanies, leishmanioses : biologie, clinique et thérapeutique

Les leishmanioses sont un groupe de maladies dues au parasitisme des mammifères, dont l'homme, par des protozoaires flagellés du genre Leishmania. Largement répandues à la surface du globe, elles affectent 88 pays sur quatre continents. Les leishmanioses incluent des formes viscérales (leishmaniose viscérale), des formes cutanées (leishmanioses cutanées localisées ou diffuses) et des formes muqueuses (leishmanioses cutanéomuqueuses), dont les taux de morbidité et de mortalité sont variables. La thérapeutique des leishmanioses est dominée, depuis le début du siècle, par les dérivés stibiés, antimoniate de méglumine en particulier. L'amphotéricine B sous forme liposomale a de plus en plus tendance à s'imposer comme médicament de première ligne. La miltéfosine, premier antileishmanien oral disponible, s'est révélée très efficace dans le traitement de la leishmaniose viscérale en Inde, où elle est devenue une alternative efficace. La pentamidine n'est plus utilisée que dans certaines formes de leishmaniose cutanée.