Les unités de soins intensifs psychiatriques (USIP) sont de création récente dans notre pays. Ces unités de soins sécurisées proposent un cadre contenant pour des patients présentant des troubles majeurs du comportement ne pouvant être pris en charge de façon satisfaisante dans les services de psychiatrie générale. La provenance des patients est intersectorielle, correspondant à un territoire de santé ou par convention entre les établissements de soins. La durée de séjour ne devrait pas excéder deux mois. La densité médicale et paramédicale doit être suffisante, avec une continuité des soins avec le service d’origine par des réunions. Des unités existent à Cadillac, Lyon, Paris, Montpellier, Nice, Pau, Prémontré et Eygurande. Elles sont un chaînon manquant dans le dispositif de soins, intermédiaire entre les services de psychiatrie générale et les unités pour malades difficiles. La création d’une association, les expériences à l’étranger et l’existence de recommandations sont soulignées.

Psychiatric Intensive Care Units (PICU) are a recent creation in France. These facilities propose a secure setting for patients with acute behavioural disturbances difficult to manage in psychiatric general wards. Physical violence against other patients or hospital staff, substance abuse, non-compliance with care and treatment, intensity of symptoms or absconding are common motives for admission. Patients are admitted from psychiatric facilities of a health-care area or by agreement between hospitals. Care and treatment must be centred on the patient, be multidisciplinary, intensive, and comprehensive with an immediacy of response to critical situations. Interface and liaison with original services of patients are important issues as the length of stay should not exceed two months. In France, PICU exist at Cadillac, Lyon, Paris, Montpellier, Nice, Pau, Prémontré and Eygurande. They are a missing link between psychiatric general wards and maximum security hospitals in the mental health care system. The report emphasizes the creation of an association, foreign experience and existence of national minimum standards.