Le développement des thérapeutiques médicamenteuses en psychiatrie depuis plus de cinquante ans a suscité de nombreuses réflexions autour de l'adhésion (ou de la compliance) des patients aux traitements prescrits. De nombreuses études ont pu montrer que seul un patient sur deux prenait son traitement psychotrope tel qu'il avait été préconisé par son médecin : chiffre impressionnant, mais assez comparable aux taux d'adhésions des patients présentant des pathologies lourdes dites « somatiques » comme le diabète ou l'hypertension artérielle. L'adhésion thérapeutique se définit comme l'adéquation entre les recommandations du médecin et le comportement du malade : l'étude des différentes formes et facteurs de non-adhésion peut permettre de mettre en évidence des stratégies d'amélioration de l'observance thérapeutique. Enfin, il reste à prendre en compte les éventuelles limites d'une telle notion dans la spécificité de la relation entre un malade et son psychiatre en réfléchissant aux aspects psychodynamiques de la médication biologique.