L'alimentation entérale consiste en l'administration d'un mélange nutritif dans l'estomac ou l'intestin grêle proximal permettant de remplacer ou de compléter l'alimentation orale, à condition que l'intestin soit fonctionnel. Les indications de l'alimentation entérale chez l'enfant s'étendent, du fait des progrès des techniques qui rendent sa réalisation de plus en plus facile, sûre et efficace. L'alimentation entérale s'intègre ainsi dans les soins « de support » qui permettent la survie prolongée de patients atteints de maladies graves à haut risque de dénutrition. L'alimentation entérale, comme toute technique de soin, comporte des risques de complications somatiques et psychosociales. Pour être sûre, efficace et bien acceptée, sa prescription doit être rigoureuse depuis son indication (pathologie, état nutritionnel) jusque dans les modalités de réalisation (choix des nutriments, niveau d'apport, rythme d'administration). Les enfants en alimentation entérale doivent être pris en charge et suivis par des professionnels compétents dans le domaine de la nutrition (médecins, infirmières, diététiciennes). La poursuite de l'alimentation entérale à domicile, facilitée par l'évolution des techniques (gastrostomies, pompes portables) et la réglementation impliquant les prestataires de services, permet d'optimiser la qualité de vie des enfants dépendants de cette technique et de leur famille, mais doit faire l'objet d'un suivi spécifique.