The photonic switch deployed in optical cross connects promises transparency and ultra high switch capacity at a per port price that might be competitive to electronic switches in the future. An important factor for cost effectiveness of photonic switches is given through the scaling behaviour of switches at increasing port numbers with respect to insertion loss, footprint and complexity. The well known strictly nonblocking waveguide based switch architectures are compared to the novel single stage crossbar freespace switches and the three dimensional beamsteering switches. New design rules and analytical models based on Gaussian beam propagation theory are given. To cite this article: G. Blau, K. Loesch, C. R. Physique 4 (2003).

Le commutateur photonique utilisé dans les brasseurs optiques permet la transparence du réseau et une capacité de commutation élevée à un prix compétitif par rapport aux dispositifs électroniques. La rentabilité du commutateur photonique avec l'augmentation du nombre de ports est déterminée par la croissance des pertes d'insertion, de l'empreinte au sol et de la complexité. Le commutateur à base de technologie guide d'onde avec une architecture arborescente est comparé au nouveau type de commutateur cross-bar à base d'ondes libres et au commutateur à déflexion optique en espace libre. De nouvelles règles de conception et nouveaux modèles analytiques basés sur la théorie de propagation des faisceaux Gaussiens sont décrits. Pour citer cet article : G. Blau, K. Loesch, C. R. Physique 4 (2003).