Le nombre de personnes âgées augmente, c'est-à-dire le nombre de personnes de 65 ans et plus, et en particulier le nombre des plus de 85 ans. Chaque personne âgée est unique et l'infirmier(ère) doit tenir compte de la singularité de chacun de ses patients. Le défi que posent ces personnes âgées est la nécessité d'acquérir de nouvelles connaissances et compétences ; en effet, il convient de se baser sur des informations précises sur les personnes âgées plutôt que d'adhérer aux stéréotypes et idées fausses concernant le grand âge. Les transformations physiques qui accompagnent le vieillissement sont normales, non pathologiques, et sont souvent des facteurs prédisposant à la maladie chez la personne âgée. En revanche, les troubles cognitifs ne sont pas des manifestations normales du vieillissement et nécessitent une évaluation et une intervention spécifiques. Les interventions infirmières se situent tant au niveau des transformations physiologiques, que psychosociales. Dispensées au domicile de la personne âgée ou dans un établissement de soins, elles contribuent à stabiliser une affection chronique, à promouvoir la santé et à promouvoir l'autonomie dans les activités, de base ou instrumentales, de la vie quotidienne.