Un repos et un sommeil corrects sont aussi importants pour rester en bonne santé qu'une bonne alimentation et qu'une pratique régulière d'une activité physique. Les individus ont des besoins en sommeil et en repos différents. La santé physique et émotionnelle dépend de la capacité à satisfaire ces besoins humains fondamentaux. Sans suffisamment de sommeil et de repos, la capacité à se concentrer, à émettre des jugements et à participer aux activités quotidiennes diminue et l'irritabilité augmente. Il est important de réussir à identifier et à traiter les perturbations du rythme du sommeil des patients. Pour les aider, il faut comprendre la nature du sommeil, les facteurs qui l'influencent ainsi que les habitudes de sommeil. Les patients ont besoin d'une approche personnalisée basée sur leurs habitudes personnelles et sur leur rythme de sommeil ainsi que sur les problèmes particuliers qui influent sur leur sommeil. Les interventions de soins infirmiers sont souvent efficaces pour résoudre les troubles du sommeil à court et à long terme. Obtenir la meilleure qualité de sommeil possible est important pour promouvoir la santé ainsi que pour guérir d'une maladie. Les personnes soignées ont souvent besoin de davantage de sommeil et de repos que les personnes en bonne santé. Toutefois, la nature de la maladie empêche souvent certains d'entre eux de bénéficier d'un repos et d'un sommeil adaptés. L'environnement d'un hôpital ou d'une structure de soins de long séjour ainsi que les activités du personnel soignant rendent le sommeil difficile. Certains patients souffrent de troubles du sommeil préexistants et d'autres développent des problèmes du sommeil suite à une maladie ou à une hospitalisation.