La testostérone est la principale hormone androgénique. D’origine essentiellement testiculaire chez l’homme, elle est produite en faible quantité par l’ovaire et provient chez la femme en majorité de la conversion périphérique des androgènes ovariens et surrénaliens.

Le dosage de la testostérone circulante est un paramètre majeur de l’exploration de la fonction gonadique qui demande des précautions particulières quand il est réalisé chez la femme ou l’enfant.

Chez l’homme, la testostérone reflète l’activité endocrine du testicule. Chez la femme, le dosage de la testostérone est déterminant dans le diagnostic d’un hirsutisme ou d’une hyperandrogénie. Chez l’enfant, le dosage de la testostérone permet le diagnostic des pubertés précoces, des hypogonadismes masculins et des syndromes de virilisations de la fille.

La testostérone circule dans le plasma liée aux protéines, avec une grande spécificité et une forte affinité à la SHBG et non spécifiquement à l’albumine. Seule l’hormone libre, 1 à 3 %, est susceptible de pénétrer dans les cellules. C’est pourquoi outre le dosage de la testostérone totale, diverses fractions peuvent être dosées dans le plasma afin d’approcher le dosage de la fraction active circulante. Le dosage de la testostérone biodisponible correspondant à la somme des fractions libres et lié à l’albumine reflète de manière satisfaisante l’imprégnation androgénique tant chez l’homme que chez la femme.

Testosterone is the main androgen, produced by the Leydig cells of the testes, in males, and resulting mainly from peripheral conversion of adrenal and ovarian androgens in females.

Serum testosterone assays play an important role in clinical evaluation of common endocrine disorders. In male, hypogonadism is associated with decreased levels of testosterone. In female, clinical syndromes in which serum testosterone is increased include gonadal and adrenal tumors, adrenal hyperplasia, and polycystic ovaries. Clinical applications of serum testosterone assays in pediatrics include evaluation of delayed or precocious puberty, hypogonadism in adolescent boys, pituitary or hypothalamic disease, where both testosterone and gonadotropin concentrations are low, and virilization in girls.

Testosterone circulates in blood mostly bound to proteins, with high affinity and specificity to SHBG and non specifically to albumin, from which it dissociates rapidly. Only 1-3% of serum testosterone is free. For clinical studies, assays of total plasma testosterone, free testosterone or bio-available testosterone can be achieved.