Des signes de mainutrition sont fréquemment rencontrés chez les sujets âgés et pourraient être, en partie, la conséquence d'une altération des fonctions intestinales. Le but de cette étude a été d'explorer la perméabilité et l'absorption intestinales chez des sujets âgés à l'aide d'un test au lactulose-mannitol-xylose.

Le test au lactulose-mannitol-xylose (LAC-MAN-XYL) (dose ingérée respectivement 10, 5 et 25 grammes) a été réalisé chez 17 femmes âgées institutionnalisées (84 ± 5 ans) et chez sept femmes jeunes en bonne santé (34 ± 8 ans) (groupe témoin). L'excrétion urinaire a été mesurée pour chaque sucre pendant cinq heures et les résultats ont été exprimés en pourcentage de la dose ingérée. La xylosémie a été mesurée deux heures après l'ingestion. La perméabilité intestinale a été jugée sur le rapport d'excrétion LAC/MAN.

Par comparaison aux femmes jeunes et en bonne santé, les femmes âgées institutionnalisées présentent une diminution de l'excrétion urinaire du MAN (4,7 ± 2,1 contre 7,2 ± 2,0 %; p < 0,05), sans modification de celle du LAC (0,40 ± 0,27 contre 0,36 ± 0,10 %); le rapport LAC/MAN augmente mais sans atteindre la significativité (0,093 ± 0,061 contre 0,054 ± 0,024). Les xylosémies sont comparables entre les deux groupes (1,86 ± 0,75 contre 1,79 ± 0,20 mmol/L) avec une diminution de l'excrétion urinaire de xylose (10,5 ± 4,8 contre 29,2 ± 16,4 mmol/5 h ; p < 0,01). Les sujets âgés institutionnalisés de notre étude présentent donc une diminution de l'excrétion urinaire de mannitol et de xylose et une tendance à l'augmentation du rapport LAC/MAN, signes d'une altération des fonctions intestinales d'absorption et de perméabilité. Cependant, l'existence d'une altération de la fonction rénale chez nos sujets âgés institutionnalisés doit être prise en compte dans l'interprétation de ces résultats.

Chronic malnutrition is commonly encountered in elderly patients and may result, in part, from an alteration in small-intestine functions. The aim of this study was to explore intestinal permeability and absorption in the elderly by a lactulose-mannitol-xylose test.

The lactulose-mannitol-xylose (LAC-MAN-XYL) test (respective oral dose 10 g, 5 g, 25 g) was performed in 17 elderly institutionalised women (84 ± 5 years) and in 7 young healthy women (34 ± 8 years) (control group). Urinary excretion was calculated for each of the sugars for 5 hours and the results were expressed as a percentage recovery of the dose of the ingested probe. Xylosemia was determined after 2 hours. Intestinal permeability was evaluated as LAC/MAN ratio.

In elderly institutionalised compared with young healthy women, the urinary excretion was decreased for MAN (4.7 ± 2.1 versus 7.2 ± 2.0% ; p < 0.05) but not for LAC (0.40 ± 0.27 versus 0.36 ± 0.10%); LAC/MAN ratio was increased without reaching statistical significans (0.093 ± 0.061 versus 0.054 ± 0.024). Blood XYL concentration was comparable between the two groups (1.86 ± 0.75 versus 1.79 ± 0.20 mmol/L) with a decrease in urinary XYL (10.5 ± 4.8 vs 29.2 ± 16.4 mmol/5 h ; p < 0.01). In this study, the elderly institutionalised patients demonstrated a decrease in urinary MAN and XYL excretion and a slight increase in LAC/MAN ratio, reflecting an alteration in intestinal absorption and permeability. However, the existence of renal disturbances in our elderly population must be taken into account to interpret these results.