Asthme de l'enfant et du nourrisson

L'asthme est la plus fréquente des maladies chroniques de l'enfant. Le diagnostic est le plus souvent facile et est posé devant la survenue d'épisodes de dyspnée expiratoire avec sibilants réversibles spontanément ou grâce au traitement par bronchodilatateur. La recherche de facteurs de risque d'atopie, d'antécédent de réaction allergique et les explorations fonctionnelles respiratoires constituent l'essentiel des examens complémentaires nécessaires. Le traitement de la crise repose sur les β₂-adrénergiques inhalés et, si besoin, sur la corticothérapie orale. Le traitement de fond a pour but de limiter au maximum les symptômes et de restaurer ou de maintenir des fonctions pulmonaires normales. Il doit être adapté à la sévérité de la maladie. L'éducation du patient, le choix de dispositifs d'administration adaptés, le contrôle de l'environnement et l'établissement d'un plan d'action personnalisé sont la base du traitement de fond. Le traitement médicamenteux de fond de choix repose sur la corticothérapie inhalée à la dose minimale efficace. Si ce traitement est insuffisant, on peut lui associer des bronchodilatateurs d'action prolongée ou des antileucotriènes. Les autres traitements sont réservés aux asthmes sévères.