La dénutrition est fréquente chez le sujet âgé et d’origine plurifactorielle, impliquant les modifications métaboliques liées au vieillissement, la diminution de la prise alimentaire et les pathologies intercurrentes, en particulier inflammatoires, ayant un retentissement nutritionnel. L’évaluation de l’état nutritionnel doit être systématique et répétée, en recourant en premier lieu à des critères cliniques tels que la mesure du poids, l’indice de masse corporelle, la perte de poids, des mesures anthropométriques et des éléments d’anamnèse diététique éventuellement combinés dans un score comme le mini-nutritional assessment (MNA). La masse maigre évaluée par impédancemétrie a une valeur pronostique. L’hypoalbuminémie est un marqueur de mauvais pronostic, qui peut être associée à la perte de poids dans l’index de risque nutritionnel gériatrique (GNRI) pour préciser le risque nutritionnel. La mesure de la concentration plasmatique en transthyrétine (préalbumine) est particulièrement utile pour l’évaluation d’un état de dénutrition aiguë et la réponse à la prise en charge. Le recueil en routine de ces critères peut être facilité par la diffusion d’outils intégrés d’utilisation simple et une meilleure formation des personnels de santé au dépistage et à la prise en charge de la dénutrition chez le sujet âgé.

Malnutrition is frequent in elderly patients and results from multifactorial mechanisms, including age-related metabolic alterations, reduction of food intake and intercurrent diseases, especially inflammatory processes, that compromise nutritional status. Nutritional evaluation must be systematically and repeatedly performed and based primarily on clinical parameters such as weight, body mass index, weight loss, anthropometric measurements and dietetic history eventually combined in scores such as the mini-nutritional assessment (MNA). Fat-free mass evaluated by bioimpedance analysis has a prognostic value. Hypoalbuminemia is indicative of bad prognosis and may be combined with weight loss in the geriatric nutritional risk index (GNRI) to assess the nutritional risk. The determination of plasma transthyretin (prealbumin) is especially useful to assess acute malnutrition state and the response to nutritional support. Routine determination of the above criteria may be facilitated by the spreading of simple integrated tools and a better education of health professionals to the screening and active treatment of malnutrition in the elderly.