Le syndrome d’apnées du sommeil (SAS) central est très prévalent en présence d’une insuffisance cardiaque, au cours de certaines maladies neurologiques et lors de la prise d’opiacés. Il existe deux grandes catégories de SAS central qui correspondent à des étiologies spécifiques. Les hypocapniques avec des réponses ventilatoires au CO₂ augmentées et les hypercapniques essentiellement dans les maladies neuromusculaires et au cours du syndrome obésité hypoventilation. Tout patient avec suspicion de SAS central devrait bénéficier d’une polysomnographie, d’une gazométrie artérielle et d’une mesure de la réponse ventilatoire au CO₂. Le bilan cardiologique comprendra un pro-brain natriuretic factor (pro-BNP) et une échographie cardiaque. Si une cause neurologique est suspectée, une imagerie du tronc cérébral et/ou un électromyographie (EMG) peuvent être indiqués. Le traitement par assistance respiratoire repose principalement sur la ventilation à deux niveaux de pression dans les SAS centraux hypercapniques et l’aide inspiratoire variable en cas de SAS central hypocapnique.

Central sleep apnea is highly prevalent in association with heart failure, some neurological diseases and chronic opioids use. There are two main categories of central sleep apnea respectively related with different underlying conditions. Some hypocapnic patients exhibit respiratory control system instability and central apnea occurs when PaCO₂ falls below the threshold for apnea during sleep. The other group are patients with chronic hypercapnia mainly in the context of neuromuscular disorders or obesity hypoventilation syndrome. All these patients should be assessed by recording blood gases, polysomnography and ventilatory responses to CO₂. Cardiologic assessment should include pro-brain natriuretic factor (pro-BNP) and cardiac echography whereas neurological examination requires brain imaging and/or electromyography. Ventilatory supports used for treating central sleep apnea are non-invasive ventilation and servo-assisted ventilation in hypercapnic and hypocapnic patients respectively.