Diffusion des informations médicales à l’épreuve des usages de l’Internet : quelques réflexions d’éthique et de déontologie appliquée

Un effort devrait être accompli par les sociétés savantes, les collèges professionnels et les autorités qualifiées en santé pour mettre à disposition des médecins un accès libre à leurs bases de données, par un répertoire simple de mots-clés, au besoin par portail d’accès.

Si les informations qui peuvent être lues par les médecins n’ont pas vocation à être secrètes, elles peuvent souvent requérir une formation professionnelle initiale pour pouvoir être convenablement interprétées.

Les principes du Code de déontologie médicale, inscrits dans le Code de la santé publique, se transposent dans toutes les formes et tous les supports d’information et de communication.

Dans l’espace public, le lecteur doit avoir la garantie que les informations inscrites par un médecin sont conformes à l’état de l’art, qu’elles ne comportent pas de caractère publicitaire, promotionnel ou commercial, qu’elles obéissent à un processus de qualité dans leur élaboration, qu’elles permettent une claire distinction entre ce qui est vulgarisation de données acquises de la science et ce qui est encore incertain car relevant du champ de la recherche.

Il est utile que le public soit informé de l’origine des sources de l’information à laquelle il accède, de la qualité éditoriale du site, de sa dépendance financière éventuelle ou de conflits d’intérêts.

Au plan ordinal, pour les forums, une recommandation de prudence s’impose lorsque le modérateur est médecin. Comme toute forme d’activité médicale, la modération d’un forum ne s’improvise pas ; elle demande prudence, réflexion et formation.

Learned and professional societies as well as health authorities must attempt to provide free access to their databases for physicians, by a simple repertory of key words and, if necessary, by portals.

Although information available for physicians may not be intended to be secret, it often requires some professional training to be interpreted appropriately.

The principles of the Code of Medical Ethics, as transcribed in the Public Health Code, apply to all forms and media of information and communication.

In public spaces, readers must be guaranteed that information written by physicians corresponds to the state of the art, that it is not advertising or self-promotion or commercial, that it was developed by a process ensuring quality, and that it distinguishes clearly between a popularized description of scientific data and what remains uncertain because research is on-going.

The public should be informed about the source of the information they see, the editorial quality of the site, and any potential financial dependence or conflicts of interest.

According to the medical association, prudence is recommended for physicians who moderate chat-rooms and discussion lists. List moderation, like any other type of medical activity, must not be improvised; it requires prudence, thought, and training.