Depuis la découverte des premiers groupes sanguins chez l’homme, plusieurs centaines de nouveaux antigènes érythrocytaires ont été identifiés. De nombreux principes terminologiques ont été utilisés afin de dénommer chaque nouvel antigène découvert, mais sans aucune règle cohérente ni consensus international. Cela fut en grande partie dû aux nombreux découvreurs de ces antigènes, recourant à des lettres de l’alphabet, des chiffres, s’inspirant du nom de patients, de donneurs, du lieu de découverte ou de noms d’animaux. Des terminologies alternatives pour le système Rh virent également le jour au milieu du xx^e siècle (Rosenfield, Fisher-Race, Wiener). La Société internationale de transfusion sanguine décrivit pour la première fois en 1980 l’intérêt d’une nomenclature alphanumérique homogène et cohérente avec les bases génétiques des groupes sanguins, tout en regroupant l’ensemble des antigènes érythrocytaires au sein de plusieurs grandes familles. Une variante purement numérique de cette nomenclature vit simultanément le jour, principalement destinée aux échanges informatiques de données. Près de 30 ans plus tard, 308 antigènes érythrocytaires sont décrits, répartis dans 30 systèmes, 12 collections, une série 700 et une série 901 de groupes sanguins. Toute personne impliquée dans le domaine de l’immuno-hématologie doit connaître aussi bien la nomenclature usuelle que la nomenclature internationale. Il importe également de maîtriser la nomenclature de Wiener pour les haplotypes Rh, encore très utilisée aujourd’hui. Le recours systématique à la nomenclature internationale doit être fortement encouragé, que ce soit au niveau de l’étiquetage des produits sanguins labiles, des comptes rendus de laboratoire et des cartes de groupe sanguin.

Since the discovery of blood groups in humans, several hundred new red blood cell antigens have been identified. Multiple terminology modes have been used to denote each new antigen identified, but without any consistent rules, nor international consensus. This was largely due to the many discoverers of these antigens, using either letters of the alphabet, numbers, part of the patient or donor’s name, place of discovery or animal names. Besides, alternative terminologies for the Rh system were implemented in the middle of the twentieth century (Rosenfield, Fisher-Race, Wiener). The International Society of Blood Transfusion described for the first time in 1980 the advantages of an alphanumeric and homogeneous nomenclature, keeping with the genetic bases of blood groups, as well as a classification of all RBC antigens within several families. A variant of this new terminology, exclusively numerical, was simultaneously established, mainly designed for computer data exchange. Nearly 30 years later, 308 red blood cell antigens are described within 30 systems, 12 collections, one 700 series and one 901 series of blood groups. Any person involved in the field of immuno-haematology must master both the usual and international nomenclatures. The Wiener nomenclature used for Rh haplotypes, still largely used today, is also important to be known. The systematic use of the international nomenclature should be strongly encouraged, either in the labelling of blood products, clinical laboratory reports or blood type cards.