Dans cette recherche, on s’intéresse aux connaissances mises en jeu dans la compréhension d’une notice de médicament. La recherche se compose de deux études. Dans la première, on s’intéresse aux connaissances que les sujets ont à propos d’un médicament utilisé en pédiatrie et préconisé dans le traitement symptomatique d’affections douloureuses et d’états fébriles. Cent soixante-dix-huit participants utilisateurs de médicaments ont réalisé une tâche d’évocation à partir du mot inducteur correspondant au nom du médicament. L’analyse des mots induits montre que le réseau de connaissances déployé par les sujets est structuré autour du concept « indications thérapeutiques » pour lesquels le médicament est préconisé. Dans une seconde étude, on s’intéresse aux connaissances mobilisées par les utilisateurs du médicament lors de la lecture de la notice du médicament. Cette phase se déroule sous forme de réponses orales à un questionnaire d’explication visant à repérer les règles de raisonnement utilisées par les participants. Le support est la notice du médicament en question et le tableau clinique fictif d’un enfant à qui le médicament est supposé être administré. Les données verbales sont traitées à l’aide d’une grille d’analyse des inférences causales [J Int Psychol 33 (2000) 258–269]. L’analyse montre que les participants expliquent les informations de la notice en s’appuyant sur des connaissances antérieures relatives à l’utilisation du médicament. La discussion souligne l’intérêt de ce type de dispositif pour l’étude des représentations et met en relation les résultats avec les travaux réalisés sur les notices de médicaments et plus particulièrement sur les tests de notices devenus récemment obligatoires.

The present research examines the critically role that knowledge plays in the comprehension of patient information leaflets. Two studies were conducted. In the first one, we focus on subjects’ knowledge about a particular medication used in pediatrics and recommended in the symptomatic treatment of painful affections and in febrile states. For that purpose, 178 medication users performed a word association task and the inducing word corresponded to the name of this particular medication. The induced words analysis shows that the subjects’ knowledge network is structured around the concept “therapeutic indications” for which the medication is recommended. In the second study, we evaluate medication users’ knowledge when reading the patient information leaflet. This phase takes place in the form of oral responses to an explicative questionnaire in order to disclose reasoning rules used by participants. The support was the relevant medication leaflet and a fictive clinical description of a child whom the medication is supposed to be administered. Verbal data are analyzed according to a causal inferences classification [J Int Psychol 33 (2000) 258–269]. Results show that participants explain the leaflet information relying on prior knowledge about medication use. Discussion emphasizes the interest of developing such type of procedure in the study of representation and associate present results to patient information leaflets studies, more especially to leaflet testing that became recently mandatory.