Faut-il rechercher une hépatite B occulte chez les patients infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ?

Les hépatites B occultes sont définies par la présence d’ADN du virus de l’hépatite B en l’absence d’antigène HBs détectable. Leur prévalence chez les patients co-infectés par le VIH va de 0 % à 89 % selon les études. Les conséquences cliniques en sont mal connues. Le but de cette étude est d’évaluer la fréquence des hépatites B occultes chez des patients infectés par VIH et de déterminer les facteurs favorisant leur survenue.

Patients et méthodes

L’étude rétrospective a été réalisée chez 31 patients infectés par le VIH et ayant des anticorps anti-HBc isolés. La quantification de l’ADN du VHB a été réalisée par PCR en temps réel (HBV PCR kit ; Qiagen^®) sur 51 échantillons prélevés entre 2000 et 2008 (un à trois échantillons par patient) en l’absence de traitement actif sur le VHB.

Résultats

L’ADN du VHB est détecté chez 22 % des patients. La fréquence des hépatites B occultes apparaît plus élevée chez les patients co-infectés par le VHC (p =0,047). Le nombre de CD4 associé aux prélèvements avec un ADN du VHB détectable est significativement plus faible que celui associé aux prélèvements indétectables pour le VHB.

Conclusion

La prévalence des hépatites B occultes apparaît élevée chez les patients infectés par le VIH et porteurs d’anticorps anti-HBc isolés. Les titres d’ADN viral sont faibles (<20UI/ml). Ces résultats nécessitent d’être confirmés sur un effectif plus important et sont en faveur de la recherche d’ADN du VHB chez ces patients.

Occult hepatitis B is defined as the presence of hepatitis B virus (HBV) DNA in the absence of detectable HBs antigen. The prevalence of occult hepatitis B among patients HIV-infected is uncertain, varying between 0% and 89%, and the clinical consequences of the coinfection are poorly known. The aim of this study was to evaluate the frequency of occult hepatitis B among HIV-infected patients and determine risk factors.

Methods

This retrospective study was conducted with plasma samples from 31HIV-infected patients untreated for HBV infection and for whom at least one sample was available. All patients were found to be carriers of isolated anti-HBc antibodies between 2000 and 2008, and HBV DNA was quantified in 51 samples (one to three per patient) by real-time PCR using the Qiagen^® HBV PCR kit.

Results

HBV DNA was found in samples from seven patients (22%). Occult hepatitis B seemed to be more frequent among patients coinfected with HCV (p =0,047). The number of CD4 cells was significantly less in samples containing detectable HBV DNA than in those with no detectable HBV DNA.

Conclusion

The prevalence of occult hepatitis B seemed high, and HBV DNA titers were weak (< 20UI/mL), among patients infected with HIV and carrying isolated anti-HBc antibodies. These results would support screening HIV-infected patients for the presence of HBV DNA if confirmed with a larger patient population.