Imagerie des occlusions intestinales aiguës de l'adulte

Résumé

L'occlusion intestinale est un syndrome défini par un empêchement à la progression aborale du contenu intestinal par obstacle mécanique ou par faillite de l'activité musculaire intestinale. Les affections en cause sont multiples mais les conséquences sont très variables selon le mécanisme et le siège de l'occlusion. Grâce aux énormes progrès réalisés essentiellement en réanimation, l'occlusion intestinale aiguë apparaît de meilleur pronostic en terme de mortalité et morbidité en cette fin de XX^e siècle mais les occlusions du grêle par strangulation affichent une mortalité encore trop élevée (20 % dans certaines séries) due au retard à les opérer par méconnaissance du mécanisme et aux résections grêles imposées par les lésions irréversibles de l'intestin.

La contribution de l'imagerie pour juger de la sévérité et de l'urgence de la levée opératoire de l'obstacle s'est totalement transformée depuis quelques années grâce aux progrès de l'imagerie en coupe : échographie d'abord, scanner haute résolution de l'abdomen ensuite, qui ont permis de cerner les limites de l'apport de l'imagerie conventionnelle par projection (abdomen sans préparation [ASP] en particulier).

Devant un « abdomen aigu » occlusif, il n'est maintenant plus seulement nécessaire de dire « il y a ou il n'y a pas d'indication à une laparotomie » mais il faut pouvoir aider les cliniciens à choisir à bon escient entre chirurgie classique, coeliochirurgie, traitement médical par aspiration et correction des désordres hydro-électrolytiques, etc. Les clichés conventionnels de l'abdomen ne permettent le plus souvent qu'un diagnostic de symptôme avec une sensibilité diagnostique de seulement 50-65 %.

Aux différentes étapes diagnostiques, le scanner est supérieur aux examens conventionnels. Il a une valeur comparable aux opacifications barytées pour le diagnostic de siège sans en avoir le caractère invasif ni les contre-indications. Il a une fiabilité élevée dans le diagnostic étiologique (83 %) en analysant directement le niveau lésionnel et c'est le seul examen permettant d'évaluer le degré d'ischémie du segment digestif.

Chez un patient stable sur le plan hémodynamique, le scanner devrait devenir l'examen de première intention qui, par sa simplicité de mise en oeuvre, peut explorer la totalité de l'abdomen en quelques minutes.

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