Tous les organismes aérobies sont strictement dépendants de l’oxydation phosphorylante mitochondriale pour la production d’adénosine triphosphate (ATP) et l’homéostasie énergétique. L’oxygène est ainsi strictement indispensable du fait de son potentiel oxydant très élevé, ce qui le rend parallèlement très dangereux pour toutes les molécules organiques. Ainsi, les organismes vivants ont-ils développé de puissantes défenses antioxydantes et une signalisation très fine. Les défenses antioxydantes reposent sur des systèmes enzymatiques (superoxydes dismutases [SOD], catalase, glutathion peroxydase) et non enzymatiques (vitamines C et E, polyphénols, etc.). Le système de détection est basé sur le peroxyde d’hydrogène produit par une famille d’enzymes : les superoxydes dismutases. Le stress oxydant est impliqué dans différentes pathologies aiguës ou chroniques, mais les traitements antioxydants n’ont pas encore démontré une grande efficacité jusqu’à ce jour. Quelques données récentes semblent indiquer qu’un degré modéré de stress oxydant pourrait contribuer à amplifier les capacités antioxydantes.

All aerobic organisms are fully dependent upon mitochondrial oxidative phosphorylation for adenosine triphosphate (ATP) supply and energy homeostasis. Oxygen supply is therefore mandatory for survival because of very high oxidative potential, but it is concurrently one of the most harmful compounds by oxidizing every biological molecule. Hence, living organisms have developed powerful antioxidant systems as well as sensitive signalling systems. Antioxidant pathways are based on both enzymatic (SOD, catalase, glutathione peroxidase, etc.) and non-enzymatic (vitamin C, vitamin E, polyphenols, etc.) elements. The oxidative stress-related signalling system is based on hydrogen peroxide, which is produced by a family of enzymes: the superoxide dismutases. Oxidative stress is involved in several acute or chronic diseases but antioxidant therapies have not been proven very successful so far. Recent data indicate that a moderate degree of oxidative stress could be protective in increasing the activity of antioxidant pathway.