Un syndrome méningé est toujours une urgence, dont la démarche diagnostique et thérapeutique doit être parfaitement connue du médecin urgentiste. Il correspond à l'ensemble des symptômes liés à une irritation des enveloppes méningées du système nerveux central, généralement par un agent infectieux ou par l'irruption de sang. Cette inflammation va entraîner une symptomatologie clinique évidente ou atypique, ce qui peut rendre l'évocation du diagnostic difficile, d'autant que d'autres signes peuvent être au premier plan. Dès le diagnostic suspecté, la démarche étiologique doit être menée très rapidement, celle-ci conditionnant le pronostic par la mise en place d'un traitement étiologique adapté. L'orientation diagnostique est basée sur l'examen et le contexte clinique, le diagnostic étiologique repose sur l'analyse du liquide céphalorachidien et l'imagerie cérébrale en urgence. Trois urgences neuroméningées doivent être systématiquement évoquées : la méningite purulente, la méningoencéphalite herpétique, l'hémorragie méningée. Le syndrome méningé représente ainsi une urgence diagnostique et thérapeutique grave, médicale ou neurochirurgicale, dont la démarche diagnostique aux urgences doit être rapide et rigoureuse afin d'assurer un traitement étiologique spécifique dans les meilleurs délais.