Objectifs - L'objectif de cette revue est de détailler les facteurs mécaniques du coût énergétique dans trois locomotions humaines que sont la natation, le cyclisme et la course à pied.

Actualités - Les résistances hydro- ou aérodynamiques (traînées de pression et de frottement) représentent la majorité des résistances externes s'opposant à la locomotion en natation et en cyclisme. L'influence de l'inclinaison de la pente, de la masse corporelle, des charges additionnelles, de la vitesse de déplacement, de la fréquence et longueur de cycle, de la puissance mécanique et du cycle étirement raccourcissement sur le coût énergétique est aussi discutée.

Perspectives et projets - La mesure ponctuelle des échanges gazeux in situ en situation d'entraînement avec des analyseurs portables pourrait être couplée à une quantification de l'énergie mécanique, permettant le calcul du rendement musculaire de l'athlète directement dans son activité et autorisant aussi une évaluation objective de son efficacité technique dans sa locomotion.

Objectives - The aim of this review is to detail the mechanical factors of the energy cost in three human locomotions, which are swimming, cycling and running.

Topics - The hydro- or aero-dynamic drags (i.e., pressure and friction drags) are the most important external resistances, encountered by the locomotion in swimming and cycling. The influence of the gradient of the slope, the body mass, the additional weights, the velocity, the cycle frequency and length, the mechanical power and the stretch-shortening-cycle on the energy cost is also reported.

Future prospects - The measure of the gas exchanges in situ during the training sessions with portable devices could be linked to the quantification of the mechanical energy and would make possible the evaluation of the muscular efficiency of athletes in their real activity and allowing also an objective measurement of their technical ability in the locomotion.