Orientation diagnostique de l’echographie dans les masses cervicales de l’enfant

Objectifs

Connaître les masses cervicales rencontrées chez l’enfant. Connaître les critères échographiques permettant d’orienter le diagnostic d’une masse cervicale chez l’enfant.

Savoir porter l’indication d’un autre examen que l’échographie pour l’exploration d’une masse cervicale de l’enfant.

Messages à retenir

Importance de l’âge de l’enfant, du siège de la masse.

Prédominance des lésions kystiques congénitales.

Fréquence et caractère banal des adénopathies en pédiatrie, origine en règle infectieuse.

Toujours visualiser la thyroïde, suspecter une thyroïde ectopique si absente.

Résumé

L’imagerie contribue au diagnostic étiologique des masses du cou de l’enfant, l’échographie est l’examen essentiel. La pathologie rencontrée est surtout d’origine congénitale malformative ou infectieuse, les lésions tumorales malignes sont rares. Le diagnostic étiologique est souvent suspecté dès l’examen clinique et conforté par l’échographie. Les éléments déterminants sont : l’âge de l’enfant, le siège de la masse : médiane ou latérale, son échostructure : liquidienne ou solide, ses contours : masse uniloculée, polylobée régulière ou infiltrante, sa vascularisation. Chez le nourrisson, les lésions d’origine congénitale (kystes du tractus thyréoglosse, kystes branchiaux) ou vasculaires (angiomes, lymphangiomes) sont les plus fréquentes mais elles peuvent se rencontrer à tout âge ; chez le grand enfant, les adénopathies extrêmement banales ne relèvent d’une imagerie que dans quelques situations précises comme la recherche d’abcédation dans un contexte infectieux ou la suspicion de lésion tumorale. L’imagerie en coupes (TDM ou IRM) n’intervient qu’en 2^e intention pour préciser une lésion qui ne fait pas sa preuve cliniquement ni à l’échographie, pour le bilan précis des rapports anatomiques avant chirurgie et le bilan d’extension des lésions tumorales. Une analyse systématique permet d’approcher le diagnostic et d’orienter la conduite à tenir : traitement médical, ponction à l’aiguille fine, exérèse chirurgicale.