Dans cette Note, nous revenons sur la théorie des courants caractéristiques introduite il y a une trentaine d'années dans le cadre des problèmes de diffraction d'ondes électromagnétiques. Nous proposons un cadre mathématique simple et définissons rigoureusement cette notion. Nous discutons ensuite l'importance qu'elle peut prendre en vue de l'analyse de la Surface Equivalent Radar (SER) des obstacles, en particulier en basse fréquence. Un exemple est présenté, pour une géométrie 3-D, qui montre la puissance de cette décomposition. Pour citer cet article : Y. Morel et al., C. R. Mecanique 332 (2004).

In this Note, we return to the theory of characteristic modes which was introduced 30 years ago for electromagnetic scattering problems. A simple mathematical framework is proposed and complete definitions are given. The potential interest of this theory in terms of Radar Cross Section (RCS) analysis is then discussed, especially in the low frequency case. Finally, a 3-D example is presented to illustrate the efficiency of this decomposition. To cite this article: Y. Morel et al., C. R. Mecanique 332 (2004).