La tachycardie de repos est le principal symptôme de la neuropathie autonome cardiaque chez le diabétique et peut être responsable de complications cardiovasculaires. L’épreuve de respiration profonde est un principal test d’exploration du système nerveux vagal.

C’est une étude prospective portant sur 35 patients diabétiques de type 2 sans trouble de rythme connue et sur 25 sujets témoins non diabétiques ayant un ECG de base normal et sans pathologie neurologique connue. L’objectif du travail est d’étudier la variabilité sinusale chez le diabétique. Les paramètres étudiés sont : âge, sexe, traitement du diabète (ADO ou insuline), fréquence cardiaque (FC) de repos à l’ECG, les FC cardiaques minimales et maximales lors du test de respiration profonde (6 cycles respiratoires profonds) à l’aide d’un cardiographe, le calcul du rapport (FC maximale- FC minimale / FC minimale) x 100, la valeur normale est de 30 %.

L’âge moyen du groupe diabétique est 50 ans et celui du groupe témoin est 53 ans. Le diabète est traité par l’insuline dans 35 % des cas et par ADO dans 62 %, et l’association insuline -ADO dans 3 %. La FC moyenne chez le groupe de diabétiques est de 83,5 batt./mn (±1,73) alors que celle du groupe témoin est de 78±8,6 avec un odds ratio de 2 [IC 95 % : 0,34-0,36]. Les résultats du test de respiration profonde est 24,83 % (±2,12) chez le groupe diabétiques et chez le groupe témoin 38,95 % (±1,41) avec un odds ratio de 4 [IC 95 % : 0,57-0,58].

Chez le diabétique, la FC reste plus élevée en expiration témoignant d’un défaut d’adaptation et d’une déficience vagale en rapport avec la neuropathie cardiaque autonome. Mais, indépendamment de tout statut autonomique, il y a un effet tachycardisant démontré de l’insuline exogène.