Considéré comme une des plus anciennes céréales d’Afrique de l’Ouest le fonio (Digitaria exilis) est une petite variété de millet consommée dans les régions semi-arides. Les médecins manquent de références scientifiques pour valider la recommandation courante de cet aliment aux patients diabétiques. L’objectif de ce travail était de déterminer l’index glycémique du fonio blanc.

Sept volontaires sains (2 femmes et 5 hommes) ont été recrutés : âge moyen : 25 ans (12-34 ans), BMI : 21,84±3,37 Kg/m², glycémie à jeun : 3,64±0,33 mmol/L. Après un jeun de 13 heures, chaque sujet a consommé en deux séances différentes, avec 250 ml d’eau, une portion de 100 g de pain blanc (50 g de glucides) afin d’obtenir la référence (index glycémique = 100), puis une portion de 65 g de fonio blanchi (50 g de glucides). L’aire sous la courbe de la glycémie a été calculée de manière géométrique (FAO/WHO).

Les glycémies moyennes avant le pain blanc (3,71±0,43 mmol/l) et avant le fonio blanc (3,57±0,24 mmol/l) n’étaient pas différentes. Pour les deux aliments le pic glycémique se situait à 60 minutes (Tableau 1). Les glycémies observées après consommation de fonio blanc étaient plus basses comparativement. La surface sous la courbe après le fonio blanc était significativement réduite de 42,5 % (p < 0,01). L’index glycémique du fonio était de 57,14±6,44.

Ces données préliminaires confortent les recommandations d’usage du fonio faites aux patients diabétiques. Néanmoins elles demandent à être validées sur un nombre plus important de sujets et dans des conditions d’usage plus traditionnelles.
Tableau 1 . Glycémies (en mmol/L) lors des repas tests et aires sous la courbe (en mmol/min/L)0 min30 min60 min90 min120 minAirePain3,71±0,436,07±0,748,14±0,996,12±0,584,66±0,50280,35±40,16Fonio3,57±0,244,88±0,356,28±0,574,68±0,634,26±0,47161,46±36,36