Les démences constituent un groupe de maladies comportant un déclin intellectuel progressif touchant au moins deux domaines cognitifs (mémoire, langage, praxies, gnosies, fonctions exécutives) entraînant un retentissement sur les activités de vie quotidienne. Les troubles cognitifs légers sans retentissement sur les activités de vie quotidienne doivent être attentivement suivis car ils sont à risque d'évolution vers une démence, voire une forme prodromale des démences pour certains. Le diagnostic positif et différentiel de ces maladies nécessite un examen clinique, des tests neuropsychologiques, des examens sanguins et de neuro-imagerie. Les étiologies des troubles cognitifs et démences sont multiples et sont classiquement réparties en causes soit dégénératives non Alzheimer, soit secondaires à un agent ou groupe de facteurs pathogènes qui sont impliqués (vasculaire, infectieux, traumatique, toxique, carentiel, tumoral). Seules les plus fréquentes sont décrites ici (dégénérescence lobaire frontotemporale, démence à corps de Lewy, démence sur maladie de Parkinson et démences mixtes ou vasculaires). Le traitement et le pronostic sont étroitement liés à la cause des troubles cognitifs. Bien qu'il n'y ait pas encore de traitement curatif pour beaucoup de ces troubles cognitifs, hormis les causes traitables, des travaux de recherche sont menés afin de mieux comprendre leur physiopathologie et tester des thérapeutiques qui pourraient ralentir le processus. Les interventions non médicamenteuses sont également bénéfiques et sont en cours d'évaluation. La formation et le soutien psychologique des aidants sont aussi essentiels.