La connaissance de l'anatomie des structures vertébrales et paravertébrales est indispensable pour optimiser la mise en oeuvre dans l'analyse du rachis lombaire des différentes techniques d'imagerie en coupes ou non et en apprécier les résultats normaux ou pathologiques. L'examen radiographique standard du rachis lombaire demeure malgré la présence et le développement des techniques d'imagerie en coupes (scanner, imagerie par résonance magnétique) une étape diagnostique initiale indispensable. L'interprétation des clichés simples permet parfois de comprendre certaines images visualisées sur les examens en coupes et passe par la connaissance de la radio-anatomie et des principales variantes. La discographie comme l'arthrographie vertébrale postérieure ont vu leur intérêt diagnostique profondément modifié avec la diminution progressive du nombre d'indications. Seules quelques indications diagnostiques persistent telles que le discoscanner dans les cas de discordance radioclinique dans les conflits discoradiculaires et les infiltrations cortisonées pour les articulations zygapophysaires.