Les pathomimies peuvent se définir comme une maladie autoprovoquée dans un état de conscience claire par le patient lui-même, au niveau de son revêtement cutanéomuqueux ou de ses phanères. Les aspects cliniques cutanés sont très variés et le diagnostic est évoqué devant des lésions aux contours nets, souvent géométriques, situées sur des zones facilement accessibles, un début brutal mais flou, des récidives inexpliquées (sauf par événements de vie), une amélioration ou guérison des lésions sous occlusif ou plâtre et une grande tolérance pour des lésions très affichantes. La notion de secret est importante. Il faut bien différencier les pathomimies de multiples diagnostics différentiels dermatologiques mais aussi psychiatriques. Le traitement est complexe, accompagnant progressivement le patient sans jamais le forcer à trahir son secret.

Dermatitis artefacta on the skin can be defined as an auto-induced skin disease, when lesions are induced in a specific state of consciousness. Clinical aspects on the skin are highly variable. Diagnosis is discussed when lesions have very sharp limits, are located on easily accessible areas, occurred brutally (but with a very vague description), have unexplained relapses (except by life events), can be ameliorated or healed after occlusion whereas patient surprisingly tolerate these lesions. Secret is very important for these patients. Differential diagnoses are numerous, from the dermatological or the psychiatric points of view. Treatment is very difficult. It is necessary to progressively accompany patients and force them to reveal their secret.