Dans la première partie de ce travail, nous présentons une revue des travaux consacrés à l’exploration fonctionnelle du déficit de conversion. Les études électrophysiologiques comme celles réalisées en imagerie fonctionnelle montrent que les mécanismes à l’origine du déficit conversif sont distincts de ceux mis en jeu chez le sujet sain simulateur. Chez les patients, des processus d’inhibition inconscients impliqués dans le contrôle des émotions pourraient perturber l’action en agissant à différents niveaux du contrôle moteur. Dans la seconde partie, nous rapportons le cas d’un patient ayant un déficit sensorimoteur dont le mécanisme conversif est fortement suggéré par l’histoire clinique et l’absence de preuve d’organicité. Les potentiels évoqués somesthésiques suggèrent que le déficit somatosensoriel pourrait être la conséquence d’un défaut d’orientation automatique de l’attention. L’imagerie fonctionnelle cérébrale montre la mise en jeu anormale du précuneus lors des mouvements réalisés avec le membre atteint. L’hypothèse d’une intensification des processus d’imagerie motrice aux dépens de l’action ou la mise en jeu anormale du « default mode network » au cours de l’exécution motrice est proposée pour expliquer le déficit moteur de ce patient. Ces résultats confirment l’intérêt des nouveaux outils permettant une exploration fonctionnelle et dynamique du système nerveux pour mieux comprendre le déficit de conversion.

In the first part, we present a review of the current literature dedicated to functional exploration of conversion. Electrophysiological data and functional imaging studies show that mechanisms involved in conversion are distinct from those at work during simulation. Unconscious inhibition processes, concerned with emotion regulation, could disturb motor control and explain motor or sensory deficiency observed during conversion. In the second part, we report the case of a patient suffering a sensorimotor impairment. Conversion is highly suspected given the clinical picture and the absence of organicity. Evoked potentials suggest that somatosensory deficiency could result from a lack of automatic oriented attentional processes. Functional brain imaging show abnormal activation of the precuneus during movements performed with the affected hand. This could reflect an excess of motor imaging or the prolonged implication of the so-called default mode network during motor execution. These results confirm the utility of functional and dynamic exploration of the nervous system to better understand conversion mechanisms.