Le diabète est une affection chronique plurifactorielle en progression dans le monde. Pour contrôler l’hyperglycémie, de nombreux remèdes traditionnels ont été utilisés, parmi lesquels les plantes médicinales occupent une place importante. L’objectif de cette étude prospective est d’évaluer la place et les aspects de cette approche chez les patients habitant le sud marocain.

Trois cent cinquante-six patients atteints de diabète de type 2 (221 femmes et 135 hommes) ont été interrogés à l’aide d’un questionnaire destiné à préciser les plantes médicinales utilisées, les modalités et les raisons de leur usage.

Cinquante-deux pour cent déclaraient avoir eu recours aux plantes pour contrôler la glycémie. Leur usage est significativement plus élevé chez les femmes, chez les sujets âgés de 50 ans et plus, et chez ceux de faible niveau d’instruction. Trente-huit plantes ont été recensées, principalement Trigonella foenum, Artemisia abrotanum, Euphorbia resinifera, Salvia officinalis et Nigella sativa. De multiples raisons sont avancées par les patients, mais principalement l’expérience, jugée positive, de leur utilisation par une tierce personne. La majorité des utilisateurs ignorent la toxicité des plantes utilisées et les modalités de leur usage, notamment la/les partie(s) de la plante à utiliser, les techniques de préparation et la quantité.

Des investigations scientifiques sont nécessaires pour approfondir les connaissances sur le mécanisme d’action de ces plantes et leur mode d’utilisation optimal, avant de pouvoir les intégrer dans l’offre thérapeutique du diabète de type 2. Des efforts devraient être portés sur la sensibilisation de la population sur les dangers de l’utilisation anarchique des plantes, particulièrement de celles ayant un potentiel de toxicité connu.

Diabetes mellitus is a multifactorial chronic disease with a dramatic worldwide increase. To control hyperglycemia, several traditional remedies were tried and among them medicinal plants retain a large place. This prospective study objective was to evaluate their place and the various aspects of their use in diabetic patients living in south Morocco.

356 type 2 diabetic patients (221 women, 135 men) were questioned through a questionnaire focusing on medicinal plant used, modalities and reasons for their use.

185 (52%) patients declared using medicinal plant to control glycemia. Their use is significantly more frequent in women and in > 50-year old diabetics and those with a low educational level. Use of 38 plants was recorded, mainly Trigonella foenum, Artemisia abrotanum, Euphorbia resinifera, Salvia officinalis and Nigella sativa. Patients advocated several reasons to justify their use, but mainly a previous positive experience claimed by other diabetics. Most users are unaware of plant’s toxicity as well as of their appropriate use (part to be used, mode to prepare them and quantity).

Additional validated scientific data are clearly needed to improve knowledge on the mechanism of action and optimal use of medicinal plants before to be able to implement their use within the type 2 diabetes therapeutic armentarium. A particular attention has to be paid to sensibilize the general population as well as diabetic patients on the risks tied to an anarchical use of traditional/medicinal plants, particularly those with a known toxicity potential.