Le radius et l'ulna forment le squelette de l'avant-bras et participent aux articulations du coude et du poignet, constituant une unité fonctionnelle qui permet la pronation et la supination. Leur abord se réalise en refoulant, dans le plan sous-cutané, les trois nerfs cutanés sensitifs de l'avant-bras (nerf radial et ses branches, nerf cutané latéral de l'avant-bras et nerf cutané médial de l'avant-bras). À l'intérieur des loges musculaires, les voies d'abord respectent la vascularisation des muscles et leur innervation en passant dans des plans séparant des groupes musculaires d'innervation différente. L'ulna est accessible sur toute sa longueur à son bord sous-cutané. Selon la nécessité, des abords plus spécifiques peuvent être réalisés pour l'olécrâne, la coronoïde ou l'articulation radio-ulnaire distale. L'abord du radius est largement barré dans sa partie proximale par le nerf interosseux postérieur qui contourne son bord radial dans l'épaisseur du muscle supinator. Ce nerf est refoulé en antéro-interne lors de la pronation, qui est dès lors utilisée dans les abords postérieurs et externe du radius proximal. Il est déplacé latéralement lors de la supination qui est alors utilisée pour l'abord antérieur. Les abords combinés de l'ulna et du radius proximal par voie postérieure présentent davantage de risque de synostose et de lésion du nerf interosseux postérieur. La face antérieure du radius distal est abordée dans l'espace entre le brachioradialis et le flexor carpi radialis. Sa face postérieure est souvent dégagée par voie sous-périostée à partir du troisième compartiment des extenseurs. Le radius distal constitue aussi un site de prélèvement de greffons osseux.