Retard de croissance

Le retard de croissance est un motif de consultation fréquent en pédiatrie. L'interrogatoire, la reconstitution de la courbe d'évolution de la taille et du poids, l'examen clinique et des examens paracliniques simples permettent souvent d'orienter rapidement le diagnostic. Le retard de croissance peut être la conséquence d'une affection chronique connue ; l'amélioration de la prise en charge de l'affection permet alors de minimiser le retentissement statural. Il peut être la conséquence d'une affection découverte à cette occasion (exemple : tumeur cérébrale) qui justifie la mise en route urgente d'un traitement. Chez la fille, un retard statural isolé doit faire évoquer un syndrome de Turner. La pathologie endocrinienne représente moins de 10 % des étiologies mais est importante à reconnaître car elle conduit à un traitement spécifique. Le plus souvent (70 % des cas), le retard de croissance est isolé, sans affection organique mise en évidence ; il est alors dit « constitutionnel ». La surveillance de la croissance staturale et pondérale est une démarche essentielle et doit faire partie du suivi systématique de tout enfant. C'est la condition qui permet à un praticien de déceler, sans retard, les anomalies de la croissance et de dépister précocement certaines maladies graves.