Siège d’une activité métabolique intense et spécifique, le foie occupe un rôle central dans le métabolisme des nutriments. Si la dénutrition est désormais admise en tant que facteur pronostique indépendant du degré de sévérité de l’atteinte hépatique, son diagnostic reste difficile à établir en cas de cirrhose en raison de l’insuffisance hépatique qui limite l’utilisation des paramètres usuels d’évaluation de l’état nutritionnel. Nous détaillons dans cette revue les causes et mécanismes de la dénutrition au cours de la cirrhose, les méthodes permettant son dépistage et les conséquences thérapeutiques qu’implique le diagnostic de dénutrition chez le sujet atteint de cirrhose.

Liver plays a key-role in the metabolism of nutrients. Therefore, liver failure is often associated with malnutrition. It is well established that malnutrition stands as a pejorative factor for prognosis in cirrhotic patients with liver failure. But nutritional assessment is difficult in cirrhotic patients since standard anthropometric and biological indexes are linked with liver dysfunction. We detail here the various causes and mechanisms leading to malnutrition in cirrhosis. We also describe the reliable methods used to assess nutritional state of cirrhotic patients. Finally, we put emphasis on the involvement of nutritional care in cirrhosis and liver dysfunction, describing its specific characteristics and indications.