La pratique de la radiologie digestive a beaucoup changé au cours des deux dernières décennies. Avant cette période, le transit du grêle et le lavement baryté étaient les études essentielles du côlon et du grêle. À partir de 1973, l'introduction du scanner a permis de constater l'apport de cette technique pour le diagnostic des maladies aiguës du tube digestif. Après 1989, le scanner spiralé et le scanner multibarrettes ont démontré que cette technique fournissait plus d'information que les examens barytés et modifiait ainsi la prise en charge clinique. À la même période, l'échographie est capable avec une rapide acquisition de fournir de larges quantités d'informations sur l'intestin et le mésentère. L'introduction de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a rapidement modifié son implication clinique dans l'étude de l'intestin grâce à son bon contraste pour les tissus mous. Les séquences rapides ont encore augmenté l'apport de l'IRM.