Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) constitueront en Afrique subsaharienne, dans les années à venir, un véritable problème de santé publique et sa part relative dans la morbi-mortalité globale sera de plus en plus importante. Malgré cette menace, l’évolution de la situation sanitaire actuelle caractérisée par un manque de ressources humaines, de plateau technique et surtout de programme spécifique de prévention des affections cardiovasculaires, ne semble pas très favorable à court et moyen termes. Les données épidémiologiques incomplètes montrent une fréquence relative importante des hématomes en rapport avec l’HTA ; les infarctus seraient dominés par la maladie des petites artères, le VIH, la drépanocytose ; alors que l’athérosclérose prendrait de plus en plus d’importance. Une mobilisation des politiques, des professionnels de santé ainsi que le soutien de partenaires du développement des pays de l’Afrique subsaharienne est nécessaire pour infléchir la tendance. Il faut par ailleurs, mieux structurer les filières de soins, encourager le dépistage et le traitement des facteurs de risque vasculaires et former les acteurs du système sanitaire sur la prévention, le diagnostic et la prise en charge des AVC. La diffusion de recommandations formelles à adapter aux spécificités et ressources africaines est nécessaire en vue d’une utilisation rationnelle des maigres ressources disponibles.

In sub-Saharan Africa, stroke is likely to present an increasingly important public health problem with a larger relative share of overall morbidity and mortality. Overall, sub-Saharan Health Care is characterized by a lack of human resources, lack of facilities for special investigations, and especially an absence of specific programs addressing the prevention of cardiovascular conditions. Current data on the epidemiology of stroke in sub-Saharan Africa, although sparse and fragmentary, indicate a comparatively high incidence of cerebral hemorrhage associated with high blood pressure, while ischemic stroke in black Africans still appears to be related primarily to small artery disease, HIV infection, and sickle cell disease. With urbanization, the role of large-vessel atherosclerosis is increasing. It is thus essential to coordinate government funding, health care professionals and development agencies to address this rising health problem. Access to health care needs to be better structured, and screening programs should be developed in order to identify and treat vascular risk factors. Improved training of health care professionals is also required in the areas of prevention, diagnosis and management of stroke. Implementation of best-practice recommendations for the management of stroke adapted to the specificities and resources of African countries would help rationalize the scarce resources currently available.