The analysis of “professional motivations”, mainly through the possible crowding-out effects between extrinsic and intrinsic motivations, has become an issue of great concern in the economic literature. This paper aims at applying this topic to the healthcare professions where the proper scaling up of pay-for-performance (P4P) policies by public authorities is at stake.

We used a panel of 528 self-employed general practitioners in the “Provence-Alpes-Côte d’Azur” region in France to provide an interpersonal statistical decomposition between extrinsic and intrinsic motivations with regard to preventive actions. Then, we applied a Tobit model in order to specify the main explicative variables of the share of intrinsic motivations entering into physicians’ total motivations.

The relative share of intrinsic motivations was quite high among physicians paid with fixed fees. We found a significant effect of age on intrinsic motivations describing a U-shaped curve which can be interpreted as being the result of a “life cycle of medical motivations” or a generational effect.

The cross-sectional nature of the data does not allow us to draw any conclusions concerning the predominance of the generational effect or the “life cycle effect” on the evolution of the relative share of physician’s intrinsic motivations. Nevertheless, the U-shaped relation between intrinsic motivations and age questions the suitability of using uniformly P4P mechanisms. The generations or age groups of self-employed physicians who seem to be less responsive to extrinsic motivations are more likely to favour the introduction of other types of payment schemes (capitation or salary systems) or regulation tools such as clinical practice guidelines.

La littérature économique fait désormais une large place à l’analyse des « motivations professionnelles », examinant notamment les possibles effets d’éviction entre motivations extrinsèques et intrinsèques. Le présent article propose de transposer ces questions dans le champ des professions de santé, où l’enjeu du juste dosage dans le recours aux politiques de paiement à la performance par le décideur public est particulièrement présent.

À partir d’un panel de 528 médecins généralistes libéraux de la région « Provence-Alpes-Côte-d’Azur » en France, nous proposons une décomposition statistique interindividuelle entre motivations extrinsèques et intrinsèques dans le domaine des actions de prévention, pour ensuite déterminer, à l’aide d’un modèle Tobit, les principales variables explicatives de la part des motivations intrinsèques dans les motivations totales des médecins.

La part des motivations intrinsèques est relativement plus importante chez les médecins pratiquant les tarifs conventionnés. L’effet significatif de l’âge suit une courbe en U qui peut être interprétée comme le résultat d’un « cycle de vie des motivations médicales » et/ou comme celui d’un effet génération.

La nature transversale des données ne permet pas de conclure quant à la part de l’évolution du rapport motivations intrinsèques/motivations extrinsèques directement liée à un effet génération ou à un effet « cycle de vie ». Cependant, nos résultats amènent à s’interroger sur la pertinence de recourir de manière uniforme au dispositif du paiement à la performance : les générations ou tranches d’âge moins sensibles aux motivations extrinsèques sont susceptibles d’être plus réceptives à l’introduction d’autres modes de rémunération, moins « agressifs envers les motivations intrinsèques » (la capitation ou le salariat) ou à d’autres mécanismes de régulation, comme par exemple les guides de bonne pratique.