Introduction et But de l’étude. – Le comportement alimentaire des enfants revêt une importance capitale dans l’obtention de l’équilibre nutritionnel optimal durant cette période de la vie. L’objectif de cette étude est de décrire le comportement alimentaire d’un groupe d’enfants d’âge scolaire.

Matériel et Méthodes. – Il s’agit d’une étude transversale, descriptive, ayant inclut 60 enfants âgés de 9 à 11 ans, recrutés dans la région de Manouba entre février et avril 2010. Chacun d’eux a répondu à un questionnaire précisant les circonstances de la prise alimentaire et l’existence d’éventuels troubles du comportement alimentaire. Ils ont également bénéficié d’une enquête alimentaire réalisée par la méthode de l’histoire alimentaire et complétée d’un rappel des 24 heures et de mesures anthropométriques.

Résultats. – Le comportement alimentaire de ces enfants est caractérisé par un rythme alimentaire normal chez seulement 5 % d’entre eux. Le saut de repas constaté chez 13,33 % de ces enfants concerne plus souvent le petit déjeuner. La majorité des enfants consomment deux collations quotidiennes ou plus et les deux tiers une collation matinale. Cette consommation est associée à une ration énergétique protidique et calcique plus élevées. Les troubles du comportement alimentaire sont remarqués chez la quasi-totalité des jeunes ; le grignotage représentant 96,7 % des cas. Les compulsions alimentaires, l’hyperphagie prandiale et le « night eating syndrom » sont constatés respectivement dans 28,8 %, 20 % et 6,7 % des cas. Les aliments les plus fréquemment consommés lors de ces prises alimentaires extra prandiales sont les aliments sucrés-gras et à moindre degré les produits laitiers. Ceci explique la forte contribution de ces prises alimentaires dans l’apport énergétique global (16,45 ± 8,4 %).

Conclusion. – Une déstructuration du rythme alimentaire et une fréquence élevée des troubles de comportement alimentaires sont constatés chez lez enfants étudiés. Impératif d’une éducation nutritionnelle visant la promotion d’un comportement alimentaire sain et la prévention des maladies à déterminisme nutritionnel.