Les hypoglycémies d’effort du diabétique insuliné demeurent difficiles à prédire. Nous pensons que les mécanismes précis déterminant l’évolution de la glycémie à l’effort chez ces patients restent mal définis. Nous avons précédemment montré l’absence de bien fondé de deux mythes : le fait qu’une glycémie avant exercice excédant 2,5 g/l doit contre-indiquer l’exercice car dans ce cas l’exercice exacerberait l’hyperglycémie ; et celui que l’oxydation des glucides (« glucose pulse »), prédit l’hypoglycémie.

23 diabétiques de type 1 (âge 22–67 ans, poids moyen : 68,6 ± 2,03 kg ; taille moyenne : 168 ± 1,45) traités par basal-bolus ou pompe à insuline ont réalisé un exercice à plateau sur ergocycle à 50 % de leur Pmax (soit 30 à 120 watts) avec suivi de la glycémie, de l’insulinémie libre et calorimétrie d’effort.

La glycémie de départ G0 (comprise entre 1,11 et 4,22 g/l, soit en moyenne 2,23 ± 0,95 g/l) baisse en moyenne de −0,95 ± 0,26 g/l, baisse retrouvée dans chez 21 sujets (91 % des cas). L’oxydation des glucides est fortement corrélée au travail total effectué (en kJ) (r = 0,875 p < 0,001) mais ne prédit cependant pas l’évolution de la glycémie. L’évolution de la glycémie est corrélée négativement (et non positivement) à la variation glycémique à l’exercice (r = −0,525 p < 0,01), de sorte que plus G0 est élevé plus la glycémie baisse. L’insulinémie au début du test est comprise entre 6 et 66 μU/ml et les sujets dont l’insulinémie était < 25 μU/ml ne baissaient leur glycémie que dans 67 % des cas (moyenne −0,51 ± 0,24) tandis que si l’insulinémie excède 25 μU/ml la glycémie baisse toujours, de 0,5 à 2,8 g/l (moyenne −1,7 ± 0,42). Une analyse multivariée montre que la glycémie de départ (r = −0,671 p = 0,01) et l’insulinémie de départ (r = −0,524 p = 0,03) sont deux variables contribuant de façon indépendante à la baisse de la glycémie.

Ces données sont à étoffer sur un échantillon plus important mais elles confirment bien que lors de ces exercices prolongés à plateau l’oxydation des glucides ne prédit pas la baisse de glycémie. Cette baisse de la glycémie est d’autant plus marquée que la glycémie basale est élevée, et apparait déterminée, en analyse multivariée, par le niveau d’insuline au début du test.